Жорж-Андре Мальро родился 3 ноября 1901 года в Париже в семье. В 1905 году его родители разъехались, а вскоре и развелись. Воспитанием будущего писателя занимались мать и бабушка по материнской линии — Берта и Адрианна Лами (Berthe Lamy, Adrienne Lamy), у которой была бакалейная лавка в пригороде Парижа Бонди. Андре учился в лицее Кондороса и Национальной школе восточных языков, где очень рано увлёкся естествознанием, а также историей. Мальро приобрёл известность в 1925—1927 гг., действуя на стороне коммунистов против Чан Кайши во время гражданской войны в Китае. Китайские впечатления отразились в романе «Удел человеческий» (1933), который принёс автору всемирную славу и Гонкуровскую премию.
Мальро вырос под сильным влиянием современной литературы. Во время войны он своим пером сражался против нацистских оккупантов и стал выразителем и вдохновителем французского Сопротивления. После оккупации Франции немцы ввели строгую цензуру, поэтому многие писатели были лишены возможности творить в своей стране. Некоторые вовсе перестали писать, некоторые бежали за границу. Но Мальро продолжал литературную деятельность. Его книга «Борьба с ангелом» была конфискована гестапо. Когда Мальро отправился на войну и сражался в Лотарингии, он встретил де Голля. Два истинных патриота сблизились, и Мальро стал работать помощником де Голля. после освобождения Парижа писатель вошел в состав правительства как министр информации. В 1959 году он занял пост министра культуры. одним из крупнейших его проектов было восстановление Большого Трианона в Версальском дворце. Сохраняя культурное наследие — памятник эпохи Людовика XVI, — Мальро планировал также устроить здесь резиденцию президента, располагавшуюся до этого в Елисейском дворце, который перестал удовлетворять требованиям, предъявляемым к такого рода зданиям. Прекрасной альтернативой ему стал Трианон. Когда президентские апартаменты были полностью готовы, де Голль выразил восхищение проделанной Мальро работой. В новой резиденции де Голль проводил много времени, с гордостью принимая там зарубежных гостей.
Андре Мальро скончался в 1976 году.