Музей игральных карт в Париже

Игра в карты — одна из самых древних людских забав. Распространенности карточных игр могут позавидовать многие виды спорта — каждый второй обитатель Земли хоть раз в жизни, но держал в руках колоду. Карточным играм чужд расизм — они распространены среди всех народов и на всех континентах. При такой популярности игральных карт удивительно, что им посвящено всего 7 музеев в мире, и лишь один из них обладает почетным титулом. Это парижский Музей игральных карт — лучший музей Европы 1999 г.
Музей игральных карт — представитель «молодого поколения» парижских музеев. Он был создан в 1986 г. на основе двух относительно скромных частных коллекций довоенной эпохи. Организаторы будущего музея долго не могли найти помещение даже для небольшой тогда экспозиции, пока им на помощь не пришла мэрия парижского пригорода Исси-ле-Мулино. Коллекции игральных карт разделили с местным краеведческим музеем одно из самых интересных зданий пригорода — бывший особняк принцев Конти. За 10 последующих лет музей разросся в несколько раз, и было принято решение построить для него отдельное помещение. Музеи по-прежнему связаны между собой: авангардное здание из стекла и бетона, куда в 1997 г. переехали коллекции игральных карт, соединяет со старым особняком крытая галерея, а по одному и тому же билету можно посетить оба музея. Детальный осмотр всех залов может занять не один час. Современная коллекция насчитывает почти 11 тыс. экспонатов, из которых примерно 6500 — оригинальные образцы карт всех стран и эпох. Среди них попадаются весьма необычные экземпляры: круглые по форме, причудливо раскрашенные карты из Индии; японская колода, в которой вместо карт использованы раковины мидий; карты мусульманского Востока с геометрическими орнаментами вместо изображений валетов, дам и королей; эзотерические карты Таро эпохи итальянского Возрождения; национальные европейские колоды с сокращенным набором карт и непривычными названиями мастей.Карты использовались не только по прямому назначению: в музее можно увидеть «агитационные» карты времен Второй мировой с карикатурами на Гитлера и Муссолини.
Помимо собственно игровых колод, в музее представлены печатные станки, типографские наборы и другие средства производства карт, а также произведения искусства, связанные с азартной игрой — картины, плакаты, гравюры, эстампы и даже керамика с изображениями досуга картежников и различными аспектами игры.